Σε μια ιδιαίτερα σημαντική και υψηλού συμβολισμού εκδήλωση, το Πανεπιστήμιο Πειραιώς απένειμε το πρώτο Βραβείο Samuel Gridley Howe στον Πρόεδρο του International Propeller Club, Κωστή Φραγκούλη, τιμώντας τη διαχρονική προσφορά του στη ναυτιλία, την ενίσχυση της ελληνοαμερικανικής φιλίας και τη διεθνή παρουσία της ελληνικής ναυτιλιακής κοινότητας.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε παρουσία της Α.Ε. Πρέσβειρας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα, Kimberly Ann Guilfoyle, και συγκέντρωσε εκπροσώπους της ακαδημαϊκής κοινότητας, της ναυτιλιακής βιομηχανίας, των ενόπλων δυνάμεων, ξένων διπλωματικών αποστολών, καθώς και πλήθος φοιτητών και προσκεκλημένων.
Κατά την ομιλία του, ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Πειραιώς, Μιχαήλ Σφακιανάκης, χαρακτήρισε τον Κωστή Φραγκούλη ως έναν σύγχρονο εκφραστή του φιλελληνισμού και έναν ηγέτη που μετέτρεψε το επιχειρηματικό όραμα σε ουσιαστική εθνική προσφορά. Παράλληλα, αναφέρθηκε στη στρατηγική εξωστρέφειας του Πανεπιστημίου και στις διεθνείς συνεργασίες που αναπτύσσει με κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια, όπως το Purdue University Indianapolis, το Loyola University Chicago, το Florida International University και το University of Miami.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στο νέο διεθνές διπλό μεταπτυχιακό πρόγραμμα «Global Applied AI», το οποίο υλοποιείται σε συνεργασία με το Purdue University Indianapolis, καθώς και στο διεθνές συνέδριο «AI: Consequences and Limits», που θα πραγματοποιηθεί στην Αθήνα με τη συμμετοχή διακεκριμένων επιστημόνων και ερευνητών.
Ο Πρύτανης υπογράμμισε επίσης ότι η εκλογή του Κωστή Φραγκούλη ως του πρώτου μη Αμερικανού Διεθνούς Προέδρου στην 98χρονη ιστορία του International Propeller Club αποτελεί ιστορικό γεγονός, που αποδεικνύει πως η ηγεσία και η προσφορά υπερβαίνουν σύνορα και εθνικότητες.
Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος του Τμήματος Διεθνών και Ευρωπαϊκών Σπουδών και Διευθυντής του μεταπτυχιακού προγράμματος “American Studies: Politics, Strategy and Economics”, Αριστοτέλης Τζιαμπίρης, παρουσίασε το Βραβείο Προώθησης της Ελληνοαμερικανικής Φιλίας, το οποίο φέρει το όνομα του Αμερικανού φιλέλληνα Samuel Gridley Howe, που συμμετείχε ενεργά στον Αγώνα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας.
Από την πλευρά της, η Πρέσβειρα των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα τόνισε τη σημασία της ακαδημαϊκής συνεργασίας και του διαλόγου για την περαιτέρω ενίσχυση των διμερών σχέσεων Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών, επισημαίνοντας ότι πρωτοβουλίες όπως αυτή συμβάλλουν ουσιαστικά στην προώθηση της φιλίας και της συνεργασίας μεταξύ των δύο λαών.
Το Laudatio του τιμώμενου εκφώνησε η Αντιπρόεδρος του Τμήματος Διεθνών και Ευρωπαϊκών Σπουδών της Σχολής Οικονομικών, Επιχειρηματικών και Διεθνών Σπουδών, Καθηγήτρια Φωτεινή Ασδεράκη. Με βαθιές ναυτικές ρίζες από την Κάσο και την Κεφαλονιά, ο Κωστής Φραγκούλης ίδρυσε το 1991 τη Franman, το πρώτο ελληνικό Trading House που εισήγαγε το ιαπωνικό μοντέλο "one stop shop"με εκπροσώπηση σήμερα 238 διεθνών ναυτιλιακών Brands. Ως ο μακροβιότερος Πρόεδρος του Propeller Club Πειραιά, εξαπλασίασε τα ενεργά μέλη του (από 230 σε πάνω από 1.100), καθιστώντας το, το μεγαλύτερο παγκοσμίως, ενώ το Club τιμήθηκε δύο φορές ως “Club of the Year” και βραβεύτηκε από την Αμερικανική Ακτοφυλακή.
Τον Οκτώβριο του 2025 εξελέγη Διεθνής Πρόεδρος του International Propeller Club, επισφραγίζοντας τον ρόλο του ως κορυφαίου πρεσβευτή της ελληνοαμερικανικής φιλίας. Έχοντας λάβει σημαντικές διακρίσεις (Efkranti & Lloyd’s List Awards) και προσφέροντας πλούσιο κοινωνικό έργο ως Πρεσβευτής της Sailors’ Society και μέντορας της νέας γενιάς, ο Κωστής Φραγκούλης αποτελεί το παράδειγμα του ηγέτη που αποδεικνύει ότι η ελληνική ναυτοσύνη έχει παγκόσμια εμβέλεια και ακτινοβολία. 
Στην αντιφώνησή του, ο Κωστής Φραγκούλης εξέφρασε τη συγκίνησή του για τη διάκριση και ευχαρίστησε το Πανεπιστήμιο Πειραιώς, τους συνεργάτες και τους συνοδοιπόρους του για τη διαχρονική στήριξή τους. Όπως ανέφερε, η τιμή αυτή δεν αποτελεί προσωπική επιτυχία αλλά συλλογική αναγνώριση μιας κοινής προσπάθειας για την ενίσχυση της ναυτιλίας, της συνεργασίας και των σχέσεων Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε σε ιδιαίτερα θερμό κλίμα, επιβεβαιώνοντας τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζουν η ναυτιλία, η ακαδημαϊκή συνεργασία και η διεθνής εξωστρέφεια στην ενίσχυση των δεσμών μεταξύ Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών.